Los "homeless" se convierten en guías de turismo para mostrar un Londres alternativo
Londres, la capital de Inglaterra, recibe casi 21 millones de turistas anuales, posicionándose como una de las ciudades más visitadas del mundo después de Hong Kong y Bangkok. La mayoría de viajeros que la visitan hacen parada en los mismos sitios, llevándose una imagen muy similar de la ciudad británica.
Si les preguntásemos, pocos podrían decir haber estado en la metrópolis sin ver edificios tan emblemáticos como el Big Ben o el Palacio de Buckingham. Por no hablar de admirar las enormes pantallas de Piccadilly Circus o darse una vuelta en la gran noria del London Eye, donde muchos turistas se suben para observar el río Támesis desde las alturas.
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Tours alternativos
¿Qué pasaría si quisiéramos conocer los rincones escondidos? ¿Quién podría enseñarlos? Ahora, un grupo de personas sin hogar se convierte en guías turísticos para mostrar la ciudad desde otro punto de vista.
Unseen Tours es una organización que se creó en 2009 con el objetivo de ayudar a aquella gente que estaba durmiendo en la calle. Dirigida por voluntarios, busca personas sin techo que puedan ofrecer tours alternativos por la ciudad.
Actualmente hay cinco circuitos disponibles por distintas zonas. Los visitantes pueden escoger entre: Soho, Brick Lane, Covent Garden, London Bridge o el ya alternativo barrio de Shoreditch.
Una de las siete narices ocultas en el Soho de Londres (Betsy Weber y La Vanguardia).
Soho
En este tour vas a pasar por debajo de los Pilares de Hércules en el corazón del Soho, y escucharás historias de bailes enmascarados, mujeres valientes y hombres extravagantes, mientras buscás las "Seven Noses of Soho", siete narices pequeñas de diferentes materiales adheridas a las paredes del barrio. El mito dice que si sos capaz de localizarlas todas, te harás rico. La visita termina en un moderno pub.
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Nic es el guía de esta zona. Se describe en la web como un aficionado a la arquitectura y a la conservación del medioambiente. Hace 21 años llegó a Londres, se enamoró de la ciudad y ya no se fue. Ahora intenta encontrarse a sí mismo mientras conecta este maravilloso epicentro de la capital británica con los que deciden unirse al tour.
La visita se puede realizar los lunes a las 14, los martes a las 18 y los sábados a las 14.
Bethnal Green Road cerca del Brick Lane Market (Getty Images y La Vanguardia)
Brick Lane
Pete es su guía. Se declara encantado de mostrar el vecindario donde ha vivido en la calle durante varios años, trabajando los fines de semana en el mercado de Brick Lane.
Podés hacer el recorrido los martes, miércoles, jueves y sábados a las 14. Los miércoles se repite a las 18.
Calle de los teatros en el área de Covent Garden (Getty Images y La Vanguardia)
Covent Garden
El tour permite ver una de las zonas más conocidas de la ciudad desde otra perspectiva. Covent Garden no es solo el precioso “mercado” cubierto, lleno de tiendas preciosas y con mucho bullicio, sino que alberga edificios sorprendentes.
En esta visita podrás conocer la historia de Caspar, el misterioso huésped de los gatos del Savoy Hotel, los secretos de los Caballeros Templarios y la ubicación del último baño romano subterráneo que queda en Londres. Además de escuchar lo que se dice de los supuestos fantasmas que pasean por el distrito de los teatros.
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Viv es actualmente la única mujer guía en Unseen Tours, y es la encargada de esta zona por haber vivido en ella. Durante la visita explica su conexión personal con el edificio que alberga el London Transport Museum y sus experiencias en el barrio. Viv es noruega y habla con fluidez cuatro idiomas: noruego, inglés, sueco y danés.
La visita puede realizarse los miércoles, viernes y sábados, a las 14.
A comer una hamburguesa en el el Borough Market (Getty Images y La Vanguardia).
London Bridge
Este barrio construido alrededor del Puente de Londres, y ubicado cerca del distrito financiero, cobija una gran cantidad de rincones que tenés que ver. Si te decidís por esta ruta, vas a descubrir la catedral de Southwark, la famosa prisión Clink e, incluso, el Borough Market, uno de los mercados más frecuentados y famosos de la ciudad, repleto de puestos de comida. La visita también pasa por uno de los pubs más antiguos de la ciudad, construido a partir de una excavación arqueológica secreta.
El guía en este barrio es David, un londinense que nunca dejó la ciudad aunque ha pasado algunas épocas malas allí. Hace once años estuvo un tiempo sin casa, pero ahora tiene un hogar.
El recorrido del London Bridge puede realizarse los jueves a las 14 o a las 18.30 y los domingos a las 14.
El artístico barrio de Shoreditch en Londres (Getty Images y La Vanguardia).
Shoreditch
Shoreditch es uno de los barrios con más personalidad de Londres, y es la meca para los artistas callejeros de todo el mundo. En este recorrido conocerás los sitios históricos de la zona, como la tumba de William Blake o el primer teatro de Shakespeare. Un banco privado de la mafia y un centro de detención secreto del MI5 se esconden también en esta área.
Henri es el guía de esta zona y la conoce bien tras haber vivido en sus calles en los últimos dos años. Es artista y se trasladó a la ciudad hace una década para estudiar escultura, se casó y después de su divorcio se quedó sin hogar. Habla tres idiomas con fluidez: inglés, holandés y letón. En su perfil, Henri reconoce que espera que la gente pueda quitar de su mente los estereotipos sobre las personas que viven sin techo.
Esta visita se puede hacer los jueves, sábados y domingos a las 14.
Un "homeless" de Londres, Gran Bretaña (Getty Images y La Vanguardia).
La reinserción
El recorrido de cada barrio dura aproximadamente dos horas, en las que el guía (Nic, Pete, Viv, David o Henri) combina la historia de su experiencia personal en las calles con la de los lugares que se visitan. A lo largo de los diversos tours, los asistentes pueden hacer preguntas y profundizar en sus historias.
Esta iniciativa permite dar trabajo a personas que, después de haber pasado largo tiempo sin hogar, no consiguen encontrar un empleo.
Para conseguir el puesto deben prepararse para la visita (por lo general, es de la zona donde han vivido), y presentarla a la organización. Una vez está todo listo, empiezan a recibir a los turistas y a trabajar. Suele ser un empleo temporal que les saca de la calle para luego dar la oportunidad a otros en su misma situación.
El precio de las visitas, que pueden reservarse con antelación en la web, es de 15 libras (unos 17 euros) por persona. La organización ya sirvió de precedente en otras ciudades, como Berlín o Viena, que incorporaron iniciativas similares. En Barcelona, por ejemplo, Hidden City Tours ofrece, desde hace cuatro años, rutas a pie con esta nueva forma de hacer turismo.
Fuente: La Vanguardia
