Historias sobre rieles: 10 trenes imperdibles del mundo
El paisaje corriendo del otro lado de la ventanilla como si fuera una película con el encanto que genera la mística del viaje en tren. Románticos, famosos, legendarios, los viajes en tren siguen marcando el ritmo y la agenda de muchos viajeros que en sus travesías por el mundo los buscan como medio alternativo para llegar de un punto a otro, pero también para revivir una experiencia que recuerda a otros tiempos. Sumergirse en los relatos y crónicas de Agatha Christie o Paul Theroux con recorridos en formaciones que son todo un símbolo -como el Orient Express o el Transiberiano- o, simplemente, experimentar lo último en tecnología ferroviaria con trenes más modernos y recorridos igual de tentadores.
Eastern & Oriental Express, tren Sudeste Asiático
Distancias, recorridos, servicios. Un mundo de trenes. Podemos hablar del Qingzang Railway en China, que desde 2006 propone llegar a Lhasa (Tíbet) desde Beijing o Shanghai. Y también del California Zaphyr, otra leyenda ferroviaria cuyos orígenes se remontan a 1869, cuando se abrió la rutatranscontinental, que une diariamente Chicago con San Francisco. Relanzado en 1983 por la empresa Amtrak, la ruta atraviesa el desierto de Utah, Sierra Nevada y las Rocallosas.
La vajilla del Royal Scotsman.
En Canadá hay que mencionar The Canadian, que va de Toronto a Vancouver (desde US$ 328 en Economy hasta US$ 3.166 en clase Prestige que ofrece cabina con ducha). Y la lista sigue: en India, el suntuoso Palace on Wheels; en las tierras altas de Escocia -las Highlands-, el Royal Scotsman; y en Sudáfrica, el Blue Train o el Rovos Rail.
Uno de los camarotes del Blue Train, Sudáfrica.
Los World Travel Awards de este año ya reconocieron al Deccan Odyssey de India y al Venice Simplon-Orient Express como los mejores trenes de lujo en Asia y Europa respectivamente.
The Presidential, lujoso tren en Portugal AFP PHOTO / PATRICIA DE MELO MOREIRA
“Toda mi vida quise viajar en ese tren -decía Agatha Christie refiriéndose al Orient Express en su autobiografía- Era mi favorito, me gustaba su tempo allegro con fuoco, sus ruidos, balanceándose de un lado al otro en el apuro por abandonar Occidente. Había una sutil diferencia cuando se pasaba de Europa a Asia, era como si el tiempo perdiera sentido”.
El tren de lujo Deccan Odyssey, en India, ganador de los premios World Travel Awards.
Más allá del recorrido elegido, el tiempo de duración o el tipo de camarote, el tren siempre incluye un espacio que invita a compartir la aventura, sea en el salón comedor o en los modernos vagones panorámicos diseñados para observar el paisaje, con ventanales más amplios e, incluso, terrazas. “Yo buscaba trenes y econtré pasajeros”, dijo Paul Theroux en su libro “El gran bazar del ferrocarril”.
Aquí, una selección de 10 trenes entre las muchas y atractivas propuestas que hay.
1. Tren de las Maravillas (Ecuador)
Naturaleza, aventura y postales espectaculares. Este tren cubre un trayecto de unos 450 km entre Quito y Guayaquil. Atraviesa los Andes con ascensos de hasta 3.600 metros -la escala más alta es Urbina- hasta llegar a la costa del Pacífico en un recorrido que dura 4 días y combina tramos en bus. Probablemente uno de los mayores tesoros paisajísticos del recorrido sea la “Avenida de los Volcanes”, una sucesión a lo largo de 300 km de 70 picos volcánicos -27 en actividad- incluyendo el Chimborazo y la mítica Nariz del Diablo.
Tren de las Maravillas, Ecuador rumbea hacia el Pacífico. Aquí en su paso junto a la Nariz del Diablo (Viajes)
Reconocido en varias oportunidades como el más lujoso de Sudamérica, opera todo el año. Tiene locomotoras antiguas restauradas y se destacan sus vagones panorámicos y la terraza descubierta que acerca a los pasajeros al entorno a medida que lo atraviesa. Entre las visitas propuestas hay desde una hacienda tradicional donde se aprende sobre la producción del mejor cacao del mundo hasta el famoso mercado de Otavalo. Los pasajeros también podrán conocer al último hielero del Chimborazo, un hombre que sigue subiendo a extraer hielo de un glaciar para vender luego en dos mercados. El punto final del recorrido es Durán a pocos kilómetros de Guayaquil. La travesía cuesta desde US$ 1.845 por persona en base doble, con impuestos.
2. Shongololo Express (África)
Sudáfrica, Namibia, Suazilandia, Mozambique y Zimbabwe: el Shongololo Express propone tres itinerarios diferentes a lo largo del año que conectan ciudades y paisajes naturales de estos países del sur del continente:
Tren Shongololo Express y su recorrido zigzagueante.
1) Ruta Cruz del Sur, 12 días, entre Pretoria (Sudáfrica) y las Cataratas Victoria (Zambia y Zimbabwe);
2) Ruta Expreso de las Dunas, 12 días entre Pretoria y Swakopmund (Namibia);
3) Ruta Goog Hope Golf, 15 días, entre Pretoria y Ciudad del Cabo que tiene como ingrediente especial la visita a varios campos de golf.
“Shongololo” es el nombre que le dieron los locales al tren: significa “gran ciempiés marrón” en lengua zulu y se explica por la imagen serpenteante de los vagones al avanzar por las llanuras africanas.
Los espacios comunes en el Shongololo Express, ideales para compartir y conocer a otros pasajeros
Tiene capacidad para 72 huéspedes y dos categorías de camarotes (de 10 y de 7 metros cuadrados), con baño privado, vagón obervatorio y dos coches comedor. El trayecto Pretoria-Cataratas Victoria, de 12 días, cuesta desde 5.900 dólares con impuestos.
3. Orient Express (Europa y Asia)
Si hay un nombre que remite a los lujosos trenes de otra época y a las novelas de Agatha Christie, ese es el Orient Express. Actualmente opera bajo la marca “Venice Simplon – Orient Express”, pero sigue siendo el tren de vagones con líneas doradas, réplica del original e ícono del art decó. Se sabe, en otros tiempos, su itinerario más célebre unía París con Constantinopla (Estambul).
Tren Venice Simplon - Orient Express
Pero actualmente, la compañía propone varios circuitos diferentes entre marzo y noviembre, adecuados a los tiempos más acotados de la gente. Pueden realizarse de punta a punta o por tramos; algunos duran un día, otros una semana. Por ejemplo, Estambul-Venecia, es un circuito que recorre siete países en seis días. Londres-Berlín dura una noche, mientras que París-Venecia es un itinerario de 2 días / 1 noche (este último cuesta desde 2.600 libras, US$ 3.360 con impuestos).
Tren Venice Simplon - Orient Express
4. Luces del Norte (Rusia)
Un viaje de expedición en busca de la aurora boreal, 3.000 kilómetros en 10 días. Y entre la partida y la llegada, una serie de postales que le agregan condimento al viaje: Moscú, San Petersburgo y Murmansk, a orillas del océano glacial Artico y es el punto más al norte de Rusia. Es la oportunidad de “cazar” una aurora boreal.
Expreso de las Luces del Norte Un tren hacia la aurora boreal viaje en el nuevo tren turístico
En 2019, el tren funciona en enero y febrero, tiene dos categorías de alojamiento: camarote con baño y ducha privada o camarote con baño compartido. Además, como es usual en estos trenes turísticos, un vagón restaurante ofrece desayuno, almuerzo y cena (desde 3.735 euros por persona en base doble, con impuestos).
Expreso de las Luces del Norte, en Rudia, listo para partir
5. Transiberiano (Rusia, Mongolia y China)
Otro gran ícono ferroviario. El Transiberiano encarna la aventura sobre rieles, la travesía que todo viajero sueña con concretar. Además del tren regular estatal que cubre este itinerario, hay cuatro trenes turísticos que utilizan esta ruta, están gestionados por privados y ofrecen diversas clases de cabinas, pensión completa y excursiones (incluso en muchos casos, en español).
El Transiberiano transitando una región cercana a Ulan Ude, en el sur de Siberia.
1) Golden Eagle: cubre la ruta entre Moscú y Vladivostok y ofrece un itinerario alternativo de 11 días hasta Ulan Bator, Mongolia. Es el más exclusivo ya que cuenta con servicios más personalizados, excursiones “a la carta” y bebidas premium, entre otros detalles, (desde US$ 17.739).
2) Zarengold: con camarotes al estilo de los antiguos trenes soviéticos pero con todas las comodidades del siglo XXI y un nombre interesante -”Oro de los Zares”-, el tren ofrece recorridos de 9 noches a bordo del tren y 6 en hoteles para el trayecto Moscú-Beijing. Tiene 6 tipos de cabinas y es uno de los más emblemáticos (cuesta desde US$ 8.715).
Desde Moscú hasta Beijing cruzando Siberia y Mongolia.
3) Gran Transiberiano Express: el más conocido entre el público argentino. Cubre el itinerario Moscú-Beijing con tren y un trayecto en avión, y combina alojamiento a bordo -3 categorías de camarotes- y en hoteles 4 y 5 estrellas. Garantiza guía hispanohablante en todas las salidas (US$ 7.719).
4) Imperial Russia: inició sus operaciones en 2014 y cubre los tramos Moscú-Beijing y Moscú-Vladivostok con 4 clases de camarotes y todas las noches en el tren (desde 6.540 euros).
6. Transcantábrico (España)
Treinta y cinco años rodando por el norte de España y reconvertido en hotel de lujo rodante en 2011, el Transcantábrico va de San Sebastián hasta Santiago de Compostela con diversos itinerarios de 3 a 8 días de viaje (y hasta mil kilómetros) en los que además de disfrutar de las ciudad y los paisajes, el pasajero se zambulle en la gastronomía local. Imperdible.
Tren Transcantábrico, España
Este tren tiene dos versiones. La primera, el Transcantábrico Gran Lujo, con un itinerario de 8 días: vagones Pullman originales de 1923, capacidad para 28 huéspedes distribuidos en 14 suites de dos ambientes y baño privado (desde 5.450 euros).
Cabina en el Tren Transcantábrico, España
El Transcantábrico Clásico ofrece 3 rutas: Santiago-León (8 días); Santiago-Santander (5 días) y León-Santander (3 noches, este último trayecto cuesta desde 3.920 euros por persona). El tren cuenta con siete coches cama con 14 suites con dormitorio y baño privado, además de 4 coches salón incluyendo panorámico.
7. Belmond Grand Hibernian (Rep. de Irlanda e Irlanda del Norte)
Llanuras verdes, costas recortadas, antiguas tradiciones. El Belmond Grand Hibernian entró en funcionamiento en agosto de 2016 y circula por Irlanda e Irlanda del Norte. Con punto de partida en Dublín, el tren ofrece 3 itinerarios de 2, 4 y 6 noches.
Hibernian Belmond tren Irlanda
El más corto, de dos noches, parte en dirección al norte hasta Belfast, incluyendo el Museo del Titanic, la destilería Bushmills (recibe 120.000 visitantes al año, que llegan ávidos por conocer y degustar el famoso whisky) y la Calzada de los Gigantes (donde se puede observar un proceso geológico que dio lugar a una curiosa área con 40 mil columnas de basalto que se formaron por el rápido enfriamiento de la lava, hace unos 60 millones de años).
El itinerario de 4 noches pone rumbo hacia Cork y propone visitas al Castillo de Blarney (fundado en el siglo XIII), los tres lagos de Killarney, el Parque Nacional de Connemara (además de la naturaleza tiene tumbas megalíticas de cuatro mil años de antigüedad) y la ciudad de Galway, con bastante población estudiantil gracias a sus dos universidades.
La travesía de 6 noches combina los dos primeros recorridos.
Hibernian Belmond tren Irlanda
El tren tiene capacidad para 40 pasajeros en cabinas con baño privado, dos vagones restaurante y un vagón mirador para disfrutar los paisajes acompañado por las mejores bebidas de Irlanda y música en vivo (3 días/2 noches, desde 3.190 euros).
8. Andean Explorer (Perú)
Es una de las rutas ferroviarias de mayor altura, atraviesa los Andes y tiene varios platos fuertes en su recorrido como Cusco -ideal para combinar con una excursión a Machu Picchu-, las aldeas flotantes del lago Titicaca y la ciudad de Arequipa. El lujoso Andean Explorer cumplió en julio pasado un año de operaciones.
Tren Andean Explorer, Perú
Propone un viaje de 3 días y 2 noches y varias paradas como La Raya, el punto más alto del recorrido, a 4.313 metros. Tiene un diseño inspirado en la cultura y los colores locales y capacidad para 68 pasajeros en cabinas con baño privado, además de vagón bar y restaurante (cuesta desde US$ 1.722 por persona).
9. Eastern & Oriental Express (Sudeste asiático)
Con eje en Tailandia y Malasia, esta es una versión asiática del Orient Express. El Eastern & Oriental Express es un tren de lujo que desde enero de 2011 ofrece diversos itinerarios de 3 o 6 noches.
Eastern & Oriental Express, tren Sudeste Asiático
El trayecto original va de Bangkok a Singapur en 4 días y 3 noches con paradas en Wang Po y el célebre puente sobre el río Kwai, Penang y Singapur.
Eastern & Oriental Express, tren Sudeste Asiático
Del otro lado de la ventanilla, a lo largo de 2.030 km, corren paisajes verdes, ríos, campos de té y arrozales. Con capacidad para 82 pasajeros, el tren es “slow travel” ya que no supera los 60 km por hora, con el objetivo de que los pasajeros disfruten del tiempo de viaje, de las excursiones diurnas, las experiencias nocturnas, la charla con otros pasajeros y los shows a bordo.
Eastern & Oriental Express, tren Sudeste Asiático
En 2017 se incorporaron extensiones de la ruta con varias opciones de viaje de 7 días y escalas en Laos, el este de Tailandia, Chiang Mai, Trang, las Cemron Highlands y Kuala Lumpur (cuesta desde US$ 3.409 por persona).
10. Tren a las Nubes (Argentina)
Paisajes del Noroeste, cultura andina, relatos y experiencias se mezclan en la aventura propuestas por el Tren a las Nubes, que tiene más el formato de una excursión de día. Hay dos opciones: la primera combina bus+tren; la segunda, solo tren.
Tren a las Nubes y el Viaducto La Polvorilla, el tramo más esperado del recorrido (Ramiro Villa/Ministerio Turismo Salta)
En el primer caso, incluye salida en vehículo desde la ciudad de Salta, recorriendo por la RN 51 las localidades de Campo Quijano y Gobernador Solá hasta el paraje El Alfarcito donde se ofrece un desayuno. Luego, Quebrada de las Cuevas y la llanura de Muñano, hasta San Antonio de los Cobres. Allí, en la Estación de Trenes, los viajeros se embarcan en el tren rumbo al Viaducto la Polvorilla (una hora), a 4.200 m. En el caso de optar únicamente por el tren, el punto de inicio es la estación de tren de San Antonio de los Cobres. De julio a diciembre, las tarifas son de $ 2.380 por persona en el caso de bus+tren y $ 1.470 solo tren. Hay precios especiales para menores, jubilados y grupos familiares de 2 adultos y 2 menores.
El Tren a las Nubes ofrece algunas salidas temáticas (Ramiro Villa / Ministerio de Turismo de Salta)
Además hay salidas temáticas. El 4/10, por ejemplo, tendrá lugar “Folclore en Altura”, una salida que contará con la presencia del Polo Román & Salta Trío y un concierto a los pasajeros. Otras propuestas: Tren del Vino, del Día de la Madre, Día de Todos los Muertos y el de la Tradición (www.trenalasnubes.com.ar).
Dónde informarse
Para reservar trenes del mundo, consulte a su su agencia de viajes. Operador en Argentina de trenes convencionales y de lujo: www.essentialtravel.tur.ar Facebook: El Mundo en Tren www.amtrak.com www.viarail.ca es.palaceonwheelsindia.org
