De viaje por el mundo: 6 consejos para comer como un local

Los mercados callejeros suelen ser una buena opción, pero siempre hay que preguntar antes (Getty Images)

10/10/2018 - 13:54

Cuando buscamos recomendaciones de restaurantes solemos confiar en amigos, revistas y sitios de reseñas. Sin embargo, cuando estamos en el extranjero, fantaseamos con un místico "local", alguien que nos guiará a la mejor comida de nuestras vidas, preferiblemente en algún lugar "auténtico" y "fuera de lo común".

Chicago, donde vivo, tiene una fantástica propuesta gastronómica, pero eso no hace que todos los ciudadanos de Chicago sean expertos. Si le preguntaras a 100 personas al azar dónde comer, recibirías docenas de respuestas diferentes.

Si no esperamos que los lugareños en nuestra propia ciudad sean expertos en alimentos, no hay razón para suponer que los lugareños en cualquier otro lugar lo sean. Pero si el local que todo lo sabe no existe y no queremos recurrir a cadenas de restaurantes caros, ¿cómo podemos encontrar la mejor comida local mientras viajamos? Aquí hay algunos consejos.

1. Hacé tu investigación preliminar

Los buscadores de Internet, una herramienta esencial antes de viajar.

Antes de ir, investigá sobre los tipos de cocina por los que es conocido el destino, los ingredientes locales y los platos más valorados. Luego hacé una búsqueda rápida de lugares para comer, teniendo en cuenta que los sitios de revisión no siempre son precisos (más sobre este tema más adelante). Eater suele ser una fuente confiable, y lugares como Bon Appétit, Saveur, Roads & Kingdoms y, por supuesto, la sección de Alimentos del New York Times son buenas opciones que utilizan los locales o los periodistas internacionales con experiencia que han seguido estos pasos por vos.

Curiosity Magazine, una publicación que comencé específicamente para ayudar a los viajeros a encontrar su camino y obtener consejos como este, contrata a escritores locales ansiosos por compartir su cultura gastronómica con los visitantes. Los blogs de alimentos locales, que a menudo se pueden encontrar con una búsqueda rápida en Google, también son excelentes recursos. Si ves que algunos lugares aparecen una y otra vez en una variedad de publicaciones y fuentes, es una buena señal.

2. Registrate en un tour de comida

Los tours gastronómicos dan una buena visión general de la comida local (enjoryrome.com)

Las visitas gastronómicas son una de mis actividades favoritas cuando viajo. Le dan al visitante una visión general de lo que se debe comer en una ciudad, y son fáciles de encontrar. Preguntale al conserje del hotel, buscá en la web paquetes de vacaciones que incluyan recorridos gastronómicos, consultá con un agente de viajes o en una oficina de turismo local o regional. Claro, las porciones son pequeñas y estarás rodeado de turistas, pero también aprenderás y probarás una variedad de alimentos sin esfuerzo. Lo más importante es que el o la guía sea un local que, obviamente, ame la comida. Preguntale dónde come cuando no está trabajando y obtendrás muchos consejos para probar una vez que finalice el recorrido.

3. Confiá en el personal del bar y restaurante

Los mozos pueden ser una buena fuenta de información.

“Los camareros saben mejor” es mi lema para beber en todo el mundo. Ellos trabajan y beben con otros camareros, que trabajan y beben en otros bares. Ya sea que estés buscando un bar de buceo o un cóctel elegante, tu barman, ya sea en un bar de hotel o en un restaurante en el que se haya topado, te guiará en la dirección correcta.

Lo mismo ocurre con quien lo atiende en el restaurante, que trabaja toda la noche con personas del mundo de la comida. Los consejos del bar y camareros son algunos de los mejores que obtendrá.

4. No confíes (a ciegas) en las revisiones online

Chequear comentarios está bien, pero recuerde que, en definitiva, son opiniones, no la verdad revelada.

Pasé unos años viviendo en Roma y siempre me sorprendieron algunos de los mejores restaurantes en sitios como TripAdvisor o Yelp. "Esta es la mejor pizza que he comido en mi vida", alguien escribía sobre un restaurante mediocre fuera del Vaticano, mientras que mi lugar favorito (y muy popular entre los locales) era alrededor del número 200.

Pero tené en cuenta que las críticas de TripAdvisor están escritas por turistas, no por lugareños. Tal vez sea la mejor pizza que una persona haya comido, porque está de vacaciones y el ambiente es importante a la hora de degustar. Eso no significa que sea la mejor pizza de Roma. Las revisiones pueden ayudarte a encontrar sugerencias en una región, o si tenés necesidades o preferencias dietéticas específicas, pero eso es todo. Si alguien le ha otorgado a un lugar una calificación de dos estrellas debido a una "bifurcación mal colocada" o alguna otra cosa que que no sería un problema para vos, ignorá la revisión. Las velocidades de servicio, por ejemplo, son culturales y propensas a sesgos. Buscá comentarios de los lugareños, especialmente aquellos que comentan sobre ciertos platos. "Esta boloñesa es tan buena como la de mi abuela". Eso es lo que estás buscando.

5. Atención con la comida de la calle

Si hay largas colas, ese puesto de comida callejera es bueno (Getty Images)

La comida en la calle es generalmente barata y ampliamente disponible, y puede darte una idea de la cultura gastronómica local. Al igual que con los hot dogs en Chicago, la mayoría de las personas pueden decirte dónde ir. Pero cuidado, que si bien la comida en la calle puede ser deliciosa, también puede conllevar el riesgo de que te enfermes. Mirá cómo está preparado y seguí estos consejos. Si sos escéptico, ya sea por la ubicación o los ingredientes, o en un país donde las enfermedades transmitidas por los alimentos son un problema común para los viajeros, no te arriesgues. Sin embargo, si ve filas de lugareños esperando afuera de un carrito de la calle, es una buena señal de que la rotación es alta y que la comida es popular y buena.

En los restaurantes, tomá nota de las largas filas de turistas que esperan el lugar N ° 1 en TripAdvisor, pero también buscá multitudes que se desparramen por las calles y coman alegremente en los restaurantes o cafés locales donde se arman colas incluso mucho antes de que abran las puertas.

6. Preguntá a las personas correctas

Al preguntar, trate de ser lo más específico posible: "quiero probar este tipo de comida" (Getty Images)

Tené en cuenta que, especialmente cuando se visita un país no occidental, los turistas suelen apuntar hacia el lugar más "occidental", que también suele ser el más caro. Las intenciones suelen ser buenas, como evitar los sabores o especias funky, pero los resultados pueden ser decepcionantes.

En tu lugar, sé específico. Preguntá dónde probar un determinado tipo de comida. Aquí es donde entra la investigación preliminar. Hablá sobre tu rango de precios y el ambiente que buscás, y convencé a esa persona de que realmente querés probar platos locales, independientemente de los ingredientes. Además, siempre existe la posibilidad de que tengas suerte y te encuentres con un local apasionado y que realmente sepa mucho acerca de la comida.

Rebecca Holland / The New York times

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