Un avión sin motor logró realizar en Argentina el segundo vuelo más alto de la historia
Perlan Project, el avión sin motor que logró batir un récord de altura. (Twitter @PerlanProject)
Desafiar los límites de lo imaginable podría ser la frase que mejor describe a los creadores de "Perlan Project", un equipo que buscó y encontró establecer un récord mundial: pilotearon un avión sin motor sobre El Calafate que logró alcanzar una altitud de 76.000 pies (23.000 metros), la segunda mejor marca de la historia de aviones civiles y militares.
Perlan Project, el avión sin motor que logró batir un récord de altura. (Twitter @PerlanProject)
El objetivo del Perlan II es alcanzar los 90 mil pies, lo que le permitiría lograr el récord de altitud para un avión tripulado. Actualmente, esa marca le pertenece al SR-71 Blackbird, un avión de guerra estadounidense que viaja a más de tres veces la velocidad del sonido y alcanzó previamente 85 mil pies.
El planeador utilizado para realizar esta hazaña fue construido en el Estado de Oregón, Estados Unidos, mide aproximadamente 26 metros y pesa 800 kilos. A bordo incluye un equipo científico que estudia la atmósfera y el clima y, además, permite a los ingenieros estudiar de forma más detallada el comportamiento de estos vehículos en el aire.
Justamente el clima es muy importante para un avión sin motor ya que el récord fue batido por un fenómeno atmosférico conocido como "ondas de montaña", oscilaciones en el lado de sotavento (a favor del viento) de una montaña, formado a partir de corrientes de aire ascendentes que se propagan hacia el espacio en forma de onda.
#SoaringSaturday!
Soar with us inside the pressurized, high altitude Perlan 2 on #AirbusPerlanMission II.
Perlan Project Co-Pilot Tim Gardner made this three-minute video of Sept. 2, 2018, as he and Chief Pilot Jim Payne broke the previous record claim. https://t.co/sxnlbkDJy6
— Perlan Project (@PerlanProject) September 8, 2018
Pero claro, este fenómeno ocurre solo durante un breve período de tiempo cada año y en unos pocos lugares del mundo. Así, El Calafate, situado en Santa Cruz, es ideal porque es de los pocos sitios donde estas corrientes de aire pueden llegar a superar los 100.000 pies.
A través de la cuenta de Twitter oficial del proyecto, se transmitió un video que mostró cómo fue volar casi llegando al espacio. "Abróchense los cinturones de seguridad y vean cómo es elevarse a más de 76,000 pies de altitud de presión", escribieron junto a las impresionantes imágenes.
Fasten your seat belts & see what it's like to soar above 76,000 feet pressure altitude. Check out this raw footage from today's extraordinary, record-setting flight in the engineless Perlan 2 #glider on #AirbusPerlanMission II.#soaring #avgeeks pic.twitter.com/XRVNMkuyBG
— Perlan Project (@PerlanProject) September 3, 2018
Los encargados de romper el récord fueron los pilotos Jim Payne, de 68 años, quien dijo que la primera sensación que se tiene es la de "estar muy lejos de acá" y Tim Gardner, el encargado de mostrar otro material pero desde la cabina.
El vuelo logró superar el límite de Armstrong, la altitud por encima de la cual la sangre expuesta de un ser humano entra en ebullición en caso de que la aeronave se despresurice. Para evitarlo, el equipo hizo uso de un instrumento conocido como "rebreather", aparato que absorbe el dióxido de carbono del aliento de una persona y, de esta manera, le permite al usuario reciclar ese oxígeno. Esto les permitió reducir la cantidad de oxígeno que tenían que llevar en la misión.
(Fuente: NBC Y CNN)
