Cumbre internacional en la Cordillera

Las palabras que acababa de pronunciar un experimentado turista australiano se las llevó el viento. El hombre había comparado el paisaje deslumbrante de los Andes con quién sabe qué cadena de montañas de Oceanía, pero no hubo forma de captar el tramo final de la frase que emitió en un castellano forzado aunque bastante aceptable.

Ruta de Alta Montaña de Mendoza (foto de Delfo Rodríguez).

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Soplaba demasiado fuerte esa tarde nublada que revestía de gris plomo las cumbres nevadas y el gélido balcón que la Cordillera dispensa a un costado del Cristo Redentor -al borde de la frontera que Mendoza comparte con Chile- no era el mejor lugar para una relajada charla entre japoneses que tiritaban sin dejar de sonreir, brasileños de San Pablo y Río que no hablaban una palabra de fútbol, argentinos orgullosos que pretendían atenuar los efectos del viento helado con saltitos inútiles y un elenco multinacional de gente avezada en eso de escalar, hacer trekking o saltar al vacío colgado de una soga bajo cualquier condición climática: el australiano seducido por los paisajes cuyanos, un francés a punto de seguir viaje hacia la Puna, tres suizos, un par de alemanes y un ruso de la estepa de Siberia, cuyo único comentario -casi un susurro reservado para pocos- reveló que se había sentido como en casa durante una travesía de 600 kilómetros que había completado por la meseta patagónica.

Monumento al Cristo Redentor, en la frontera internacional de Mendoza con Chile (foto de Delfo Rodríguez).

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Un rato después, el mismo grupo de turistas se refugió en el cálido ambiente de un minibús para sumarse al pasamanos del mate y los bizcochos, que ya llevaba más de una hora entre los choferes. La ceremonia era encabezada por el sanjuanino Mauricio y su colega chileno Patricio, que no paraba de invitar a todos a su casita de Rancagua. Entre módicas cucharadas de yerba y azúcar se maceró a fuego lento una atmósfera tan agradable que invitaba a quedarse horas bajo techo y con el motor apagado.

Paso fronterizo argentino-chileno Cristo Redentor, en Mendoza.

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Las voces -cada vez más sonoras- se multiplicaban, al tiempo que afloraban las anécdotas, sueños realizados y pendientes, relatos de viaje con un tinte nostálgico y el recuerdo de alguna proeza en tierras remotas. “En una playa de la península de Florida fui atacado por un tiburón, pero me defendí y no me dejó ni un rasguño”, se ufanó Günther, un alemán de rostro aniñado al que todos lanzaron miradas incrédulas. “Y yo alcancé la cumbre del Everest llevando a un guaso nepalés mareado sobre mis hombros”, redobló la apuesta Juanca “El cuartetero”, un cordobés menos creíble que político en plena campaña. Del otro lado de las ventanillas, un cóndor con sus enormes alas deplegadas se hamacó en el aire, tomó impulso y apuntó en línea recta hacia las cimas más lejanas. Entonces, la atención viró hacia esa figura esencial del universo andino y ya nadie se animó a hablar.