Alertan sobre gérmenes presentes en peloteros
Las piletas de pelotas utilizadas en terapia física para niños, similares a los populares peloteros de salones infantiles o restaurantes familiares, pueden contribuir a la transmisión de gérmenes, según una nueva investigación publicada en la revista de la Asociación de Profesionales en el Control de Infecciones y Epidemiología (APIC) de Estados Unidos.
La popularidad de los peloteros fue aumentando a partir de los '80, cuando los restaurantes empezaron a instalarlos. El artículo apunta que a menudo están contaminados con suciedad visible, vómitos, heces u orina, lo que proporciona un ambiente permisivo para la contaminación. En esos espacios se han identificado numerosos tipos de bacterias, incluidas las normales de la piel humana, así como patógenos oportunistas como el Staphylococcus aureus y varias bacterias entéricas. Además de los microorganismos asociados a los humanos, en algunos peloteros se hallaron organismos zoonóticos que también se han identificado como causantes de infecciones graves en los seres humanos, incluida la Pasteurella multocida.
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Peloteros similares se usan también habitualmente en la terapia física pediátrica para proporcionar estimulación a los niños con discapacidades sensoriales o motoras. Según el estudio publicado en la Revista Americana de Control de Infecciones (American Journal of Infection Control), pueden pasar días o incluso semanas entre limpiezas, lo que permite que los microorganismos se acumulen y crezcan a niveles capaces de causar infecciones en los niños.
Investigadores de la Universidad del Norte de Georgia (Estados Unidos) examinaron seis peloteros ubicados en clínicas de fisioterapia para pacientes hospitalizados o clínicas ambulatorias en el estado de Georgia. Se seleccionaron aleatoriamente de nueve a 15 bolas de diferentes profundidades de cada piscina.
El estudio fue realizado en piletas de pelotas usadas en clínicas de terapia física.
El estudio encontró una considerable colonización microbiana en las piletas de pelotas que se probaron, incluidas ocho bacterias y una levadura que podría causar la enfermedad. Se descubrió que la colonización bacteriana es tan alta que hallaron miles de células por bola, lo que demuestra claramente un mayor potencial para la transmisión de estos organismos a los pacientes y una mayor posibilidad de infección.
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"Encontramos una variación considerable en el número de microorganismos entre las diferentes muestras de bolas", señala la investigadora principal del estudio, Mary Ellen Oesterle, del Departamento de Terapia Física, Universidad de North Georgia. "Esto sugiere que las clínicas utilizan diferentes protocolos para la limpieza y el mantenimiento, lo que potencialmente representa una necesidad más amplia de aclarar y establecer estándares que reduzcan el riesgo de transmisión".
En general, los investigadores identificaron 31 especies bacterianas y una especie de levadura. Las bacterias asociadas a los humanos encontradas en los peloteros incluyen Enterococcus faecalis, que puede causar endocarditis, septicemia, infección del tracto urinario y meningitis; Staphylococcus hominis, una causa de infecciones del torrente sanguíneo y se informa como una causa de sepsis en una unidad de cuidados intensivos neonatales; Streptococcus oralis, conocido por causar endocarditis, síndrome de dificultad respiratoria en adultos y shock estreptocócico, y Acinetobacter lwofii, que puede provocar septicemia, neumonía, meningitis e infecciones del tracto urinario y de la piel.
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"Esta investigación muestra que los peloteros pueden representar un peligro de infección -advierte Karen Hoffmann, presidenta de APIC en 2019-. Las instalaciones deben establecer un programa de limpieza regular para proteger a los pacientes y trabajadores de la salud de posibles riesgos de infección".
(Fuente: DPA)
