El objeto que todos usamos en los aeropuertos y tiene más gérmenes que los baños
Los puestos de seguridad en los aeropuertos están para protegernos, pero también podrían ser fuentes de contagio, según un reciente estudio.
Los puestos de seguridad de los aeropuertos están para protegernos, pero también podrían contagiarnos resfríos o cosas peores.
A todos los lugares y superficies que se nos ha advertido que están repletos de gérmenes o bacterias -las mascotas, los asientos del subte, las cabinas de los aviones, los cajeros automáticos- hay que sumarles ahora las bandejas de seguridad de los aeropuertos.
Las bandejas en que se utilizan en los controles de seguridad contienen una gran variedad de gérmenes.
Las bandejas plásticas -esas que se usan en los puntos de control de los aeropuertos de todo el mundo y pasan por las manos de millones de pasajeros que ponen en ellas sus zapatos, laptops, equipaje de mano y ropa para pasarlos por el escáner de rayos X- contienen una gran variedad de gérmenes, entre ellos los responsables del resfrío común, según investigadores europeos.
Científicos de la Universidad de Nottingham, en Inglaterra, y del Instituto Nacional Finlandés para la Salud y el Bienestar, tomaron muestras de lugares tocados con frecuencia en el aeropuerto de Helsinki, en Finlandia, durante y después de las horas pico en el invierno de 2016, y recogieron rastros de rinovirus, fuente del resfrío común, y del virus de la gripe A.
Encontraron vestigios en la mitad de las bandejas para equipaje, más que en cualquier otra superficie que hayan examinado. Según dijeron, no se hallaron virus de esos tipos en las superficies de los baños del aeropuerto.
Más de la mitad de las bandejas examinadas contenían rastros de rinovirus.
Los resultados del estudio, divulgados en la publicación especializada BMC Infectious Diseases, podrían contribuir a mejorar las estrategias de salud pública en la lucha contra la expansión de enfermedades contagiosas en todo el mundo. Y ayudar a educar a la gente respecto de cómo se expanden las enfermedades que tratamos de evitar todos los inviernos, dijo Jonathan Van-Tam, profesor de protección de la salud de la Universidad de Nottingham.
Muchas de las superficies que tocamos a diario albergan gérmenes y pueden diseminarlos. Entre ellas están los celulares, las esponjas de cocina e incluso los simpáticos patitos de goma de las bañaderas. Pero es sabido que el transporte aéreo acelera la expansión mundial de enfermedades como la gripe, generada naturalmente, y potencialmente otras generadas intencionalmente.
La Unión Europea ha creado un proyecto de investigación, llamado Pandhub, para evitar la diseminación de microorganismos patógenos de “alto riesgo” por medio del transporte público, y el estudio de la Universidad de Nottingham y el Instituto Finlandés forman parte de él.
Los resultados del estudio contribuyen a mejorar las estrategias de salud pública.
“La presencia de microbios en el ambiente de un aeropuerto no se había investigado anteriormente”, afirmó Niina Ikonen, experta en virología del Instituto Finlandés que participó del estudio. Y añadió que los resultados aportaban nuevas ideas para el mejoramiento técnico del diseño y la remodelación de aeropuertos.
Finavia, la empresa que gestiona el aeropuerto de Helsinki, informó por mail: “En los aeropuertos de Finavia, los protocolos de higiene se llevan a cabo de acuerdo con los requerimientos para salud oficiales: todas las superficies se limpian diariamente y todas las bandejas de los puntos de control de seguridad y demás, se lavan con regularidad”.
Los resultados del estudio no demostraron que los virus hallados pueden causar enfermedades, de acuerdo con lo declarado por los investigadores. Pero estudios previos han probado que los microbios pueden sobrevivir durante varios días en diversas superficies.
Rumbo al escáner. La bandeja lleva una valija, pero también muchos gérmenes.
Lavarse las manos adecuadamente y toser sobre un pañuelo de tela, de papel tisú o contra la manga, especialmente en lugares públicos, puede ayudar a minimizar el riesgo de contagio, afirmó Van-Tam.
“Estas simples precauciones pueden ayudar a evitar pandemias y son de máxima importancia en zonas muy concurridas como los aeropuertos, donde un gran volumen de gente va y viene desde y hacia diferentes partes del mundo”, agregó.
Palko Karasz / The New York Times
Traducción: Román García Azcárate
