Cómo funciona Taste Atlas, el mapa de las comidas típicas de todo el mundo

El mapa de los quesos españoles, según se muestra en Taste Atlas, el sitio que recopila comidas regionales.

Carmen Ercegovich

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Para muchos viajeros, probar la comida de cada lugar que visitan una de las mejores formas de conocer la cultura local. Matija Babic (40 años, nacido en Zagreb, Croacia) pertenece a ese grupo de personas. Aunque la globalización le permita conseguir comida china en Verona, pastas italianas en Beijing o hamburguesas de una cadena norteamericana en Sudáfrica, él siempre elige conocer y degustar los platos típicos de cada región. Así fue como notó que la información disponible sobre el tema en guías turísticas era insuficiente. “Estaba en medio de un tour por varios países de Europa y en cada lugar al que iba pensaba: ¿qué vale la pena comer acá, teniendo en cuenta que a algunos de estos sitios quizás no volveré nunca más en toda mi vida? Me pasaba horas googleando y me daba cuenta de que aún cuando encontraba información sobre qué comer en cada lugar, era imposible saber dónde convenía buscar cada plato”, cuenta, en una entrevista con Clarín que se desarrolla en medio de uno de sus periplos por Asia.

Delicias argentinas. Taste Atlas, mapa mundial de comida local, destaca estos platos de nuestro país.

-Y así nació Taste Atlas, o el “atlas del gusto”, según su traducción literal del inglés.

-Exacto. Me dije: OK, si no existe un atlas de la comida de todo el mundo, lo voy a crear yo. No hay otro sitio que te proporcione información relevante sobre qué comer en cada rincón del planeta y dónde encontrar cada uno de esos platos, recomendado por profesionales. Por ejemplo, basándonos en nuestro trabajo, puedo decirte que si estás en Buenos Aires tenés que probar el asado de La Cabrera o las milanesas de la parrilla Don Ignacio. Y que aunque lo básico en Argentina sea comer bife o provoleta, vale la pena conocer las delicias de la Quebrada de Humahuaca.

OK, suena obvio para quien vive en esta parte del planeta pero, ¿qué tal si un argentino quiere saber qué comer en el norte de Senegal o en el este de Mongolia? Taste Atlas funciona como un gran planisferio interactivo con íconos ilustrados de platos sobre cada coordenada geográfica. ¿Estás en Filipinas? Vas a ver el ícono del “adobo filipino”, y al hacer click (o touch) sobre él se despliega la descripción: se trata de un plato tradicional hecho con trozos de carne, mariscos y vegetales hervidos en una salsa espesa y muy sabrosa. También se puede saber en qué restaurante conviene pedir adobo en ciudades como Manila, Quezón y Taguig. La web -que por ahora sólo tiene una versión en inglés- también permite hacer búsquedas específicas por tipos de platos o ingredientes, como el mapa de los quesos españoles, o el de las variantes del ramen en Japón.

El mapa del ramen, plato típico de Japón, tal como se lo presenta en Taste Atlas.

“Tenemos más de diez mil descripciones de platos en nuestra base de datos, aunque no todas cuentan con el mismo despliegue. Mi objetivo es llegar a recopilar las recetas de todos los platos del mundo, y no cualquier receta ni la más simple, sino la más antigua y tradicional, la que nuestras abuelas harían”, aspira Babic. “Queremos dar recomendaciones sólidas de restaurantes para probar comidas específicas y que la gente no caiga en las populares trampas para turistas”, agrega.

Matija Babic, el emprendedor croata que creó Taste Atlas, el mapa mundial de la comida local.

Babic no es chef ni crítico gastronómico sino periodista y fundador del sitio de noticias con mayor audiencia digital de su país, Index.hr. Su exitosa carrera como joven emprendedor lo llevó a la portada de la edición croata de la revista Rolling Stone, pero él decidió cambiar de rubro con este proyecto internacional. Hoy, Taste Atlas tiene un staff de 30 personas trabajando de manera permanente, entre los que se cuentan periodistas, editores, investigadores, desarrolladores y fotógrafos.

-Mencionaste Argentina… ¿estuviste alguna vez en el país o sólo leíste sobre nuestra comida típica en tu propio atlas?

-Hasta ahora nunca estuve en América del Sur, pero voy a ir en noviembre. Quiero probar todo, va a ser un mundo nuevo para mí. Y, por lo que vengo investigando, todo -la gente, los paisajes, la comida- me va a encantar. Quién te dice, quizás me termine quedando allá por culpa del Malbec.

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